Kanał Gliwicki

Kanał Gliwicki łączy przemysłowe miasta Górnego Śląska z Odrą. Długość tej drogi wodnej liczy nieco ponad 40 km, a przeciętna głębokość to około 3,5 m; różnica poziomów pomiędzy portami w Gliwicach i Koźlu wynosi 44 m. Budowę kanału rozpoczęto w 1934 roku, a ukończono w 1939. Kanał Gliwicki był wówczas najnowocześniejszą drogą wodną tego typu w Europie. Dziś coraz większą rolę odgrywa jako atrakcja turystyczna.

Rzeka Kłodnica

Kłodnica należy do najważniejszych rzek, przepływających przez Górny Śląsk. Źródła jej znajdują się w Ochojcu, dzielnicy Katowic, a ujście do Odry - w Kędzierzynie-Koźlu. Już w czasach średniowiecznych wykorzystywano ją do spławu towarów, przy czym ze Śląska wędrowały w świat płody rolne czy drewno, a w stronę przeciwną - np. śledzie. Niestety, rozwojowi żeglugi nie sprzyjały liczne mielizny, przeszkody w nurcie oraz rozdrobnienie polityczne, dzielące rzekę celnymi granicami. Sytuacja uległa zmianie w połowie XVIII wieku, kiedy Śląsk prawie w całości znalazł się w granicach Prus. W 1792 roku, z woli króla pruskiego, Fryderyka Wilhelma II, rozpoczęto budowę drogi wodnej łączącej Gliwice z Odrą.

Kanał Kłodnicki

Pierwsza barka z wyrobami żeliwnymi opuściła Gliwice w 1812 roku. Modernizację kanału, polegającą na jego pogłębieniu, zakończono w roku 1822. Kanał, nazwany Kłodnickim, liczył 46 km długości. Początkowo barki po kanale ciągnięte były przez ludzi, następnie przez konie. Dopiero w XIX w., wraz z rozwojem techniki, zaczęto stosować holowniki parowe. Kanał Kłodnicki służył przemysłowi śląskiemu aż do lat 30. XX wieku.

Kanał Gliwicki

W 1932 roku władze niemieckie podjęły decyzję o zastąpieniu kanału Kłodnickiego nowocześniejszym – kanałem Gliwickim. W następnym roku ustalono, że nosić będzie on imię Adolfa Hitlera. Prace ruszyły już w roku 1934 i zostały zakończone w 1939, kiedy uroczyście otworzył go Rudolf Hess. Na długości prawie 41 km zbudowano 6 podwójnych śluz komorowych, które dziś zaliczają się do zabytków techniki. Są to śluzy: Łabędy, Dzierżno, Rudziniec, Sławięcice, Nowa Wieś i Kłodnica. Ciekawostką inżynieryjną jest, znajdujące się poniżej śluzy Nowa Wieś, bezkolizyjne skrzyżowanie kanału z rzeką Kłodnicą. W 1938 roku otwarto w Gliwicach port wraz z bocznicą kolejową. Możliwości przeładunkowe portu wynoszą obecnie 5 mln ton towarów rocznie. Dzisiaj ta droga wodna odgrywa coraz większą rolę turystyczną. W porcie w Gliwicach powstała marina, czyli przystań jachtowa, która jest połączona siecią dróg wodnych z Europą. Dlatego też można tutaj zacumować, ale również wyruszyć stąd w podróż i dopłynąć aż do Berlina, Amsterdamu czy Marsylii.